I februari införde Göteborgs stad ett tillfälligt beställningsstopp för kommunens största leverantör av juridiska tjänster Front Advokater och inledde en utredning.
Detta sedan Göteborgs-Posten publicerat en granskning där tidigare jurister på byrån berättat att advokatbyrån satt i system att överdebitera sina kommunala kunder.
Men den 25 maj hävdes avtalsstoppet med hänvisning till att bristerna inte kunde styrkas.
Kaisa Adlercreutz, delägare i Front Advokater, försäkrade då att bolaget tar kritiken på allvar.
– Vi har gått igenom andra advokatbyråers fakturor, som jobbar med Göteborgs stad, i jämförande syfte och konstaterat att de ser mer eller mindre likadana ut som våra, sa hon till Upphandling24.
Men sedan flera uppgiftslämnare meddelat att de är beredda att vittna hävde Göteborgs stad avtalet med omedelbar verkan den 16 september.
– Problematiken har varit att vi inte kunnat agera så länge källorna varit anonyma för oss. Men i och med deras beslut att vittna om så krävs, så kan vår skriftliga utredning nu kompletteras med deras muntliga redogörelser. Det gör att vi nu häver ramavtalen med Front Advokater, säger Henrik Karlsson, förvaltningsdirektör på Inköp och upphandling, enligt ett pressmeddelande.
Förvaltningens samlade bedömning, där både det skriftliga och muntliga ingår, är att Front Advokater agerat på ett sätt i sin fakturering som bland annat är allvarligt avtalsbrott och allvarligt fel i yrkesutövningen.
– Detta är en mycket allvarlig situation. Vi vet inte hur långt vi kan komma när det gäller krav på återbetalning och skadestånd, i det här läget får vi ta ett steg i taget. Nu häver vi avtalen men vi kan nog vara helt säkra på att detta inte är sista händelsen i den här historien, säger Henrik Karlsson.
Bob Lee, vd för Front advokater, tillbakavisar i ett skriftligt uttalande till Upphandling24 anklagelserna:
”Förutsättningar för hävning saknas. De grunder som anförs i hävningen är baserade på muntliga anklagelser av allvarlig art och som saknar grund.
Front Advokater har vid upprepade tillfällen begärt att få ta del av de bevis som Inköp och Upphandling anger att förvaltningen fått ta del av, för att beredas möjlighet att i sak tillrättalägga missförstånd eller direkt felaktiga påståenden. Så har dock aldrig skett.
Inköp och Upphandling har låtit genomföra i vart fall två granskningar, en av EY, och en fördjupad avtalskontroll av advokatbyrån. Ingen av dessa utredningar har styrkt de påståenden som nu anförs till grund för hävningen. Inte heller har något nytt tillkommit sedan EY:s granskning, förutom att en tidigare medarbetare, numer avskedad, öppet framfört anklagelser i massmedia. De anonyma källorna som ledde till att granskningen inleddes är dock, som det får förstås, desamma som försett både Inköp och Upphandling och EY med material under våren 2020.
Den fördjupade avtalskontrollen avrapporteras i tjänsteutlåtande daterat den 9 september 2020, dnr N050-0073/20, undertecknad av förvaltningsdirektör Henrik Karlsson, som baseras på en ”Uppföljningsrapport” av avtalscontroller Renata Popadic. Av tjänsteutlåtandet framgår bl.a. att
”[e]rfarenheter och iakttagelser kring Front Advokaters fakturor visar på att Front Advokater har vidtagit rättelse gällande information som framgår i fakturor och fakturaspecifikationer. Jurister som har erbjudits i upphandlingen och jurister som uppfyller avtalade erfarenhetskrav har ansvarat för utförandet av de uppdrag som avropats från ramavtalet. Vid överlämning av ansvaret till annan ansvarig jurist har Front Advokater börjat inhämta ett skriftligt medgivande från beställaren. Front Advokater har påvisat att de bemannar sina uppdrag med jurister som uppfyller erfarenhetskrav i enlighet med krav ställda i ramavtalet.”
och
”[f]örvaltningens bedömning är att uppföljningen visar att Front Advokater gjort rättelse på avsett sätt. Förvaltningen baserar bedömningen på den jämförelse som gjorts av information i fakturor och fakturaspecifikationer utfärdade innan och efter förvaltningens förtydligande av hur ramavtalets villkor ska tolkas.”
Ställt mot EY:s utredning och ovannämnda avtalskontroll ställer sig Front Advokater mycket frågande till Inköp och Upphandlings hävning och överväger därför att initiera rättsliga åtgärder”, skriver Bob Lee.
