Fel med kommunalt stöd till kongresscenter

– Skönt. Det visar ändå att kommunen inte kan hålla på och dela ut pengar hur som helst, säger Peter Eriksson, ägare till konkurrerande konferensanläggningen Nöjesfabriken som drivit ärendet i domstol i en kommentar till Värmlands Folkblad.

Beslutet i högre instans är ett bakslag för Karlstads kommun, som tidigare fått stöd i förvaltningsrätten för linjen att det inte handlar om ett upphandlingskontrakt.

– Man kan konstatera att det är en komplex fråga. Vi har ju en tidigare dom i Förvaltningsrätten som säger att det är ok, säger kommunchefen Ulf Nyqvist till P4 Värmland.

Det är oklart vilken praktisk betydelse som kammarrättens beslut får. Domstolen slår fast att det rör sig om ett upphandlingskontrakt som borde ha annonserats, men saknar samtidigt mandat att besluta om en ny upphandling eller någon form av rättelse.

Rent formellt går därför handläggningen i målet tillbaka till förvaltningsrätten, men en begäran om ogiltigförklarande av kommunens beslut borde egentligen ha skett inom sex månader från det att avtalet började gälla.

I det aktuella fallet beslutade Karlstads kommun i december 2016 om att stödja Visit Karlstad – där kommunen är minoritetsägare – med totalt 4,4 miljoner kronor i form av aktieägartillskott och driftsstöd.

Beslutet är ett led i att få ordning på ekonomin för stadens nya kongresscenter Karlstad CCC (bilden) som drivs av Visit Karlstad.

Kommunen har i domstol hänvisat till sin rätt enligt kommunallagen att främja näringsliv och uppföra turistanläggningar samt att beslutet inte varit inriktat på köp av någon tjänst.

Men kammarrätten går på de klagandes linje att det kommunala stödet är en form av ersättning för att verksamhet drivs i kommunens intresse.

Att kommunen bara är minoritetsägare i Visit Karlstad med sina 49 procent – med näringslivet som huvudägare – bidrog till att den blev förlorande part.

Karlstads kommun kan med mindre än hälften av ägandet inte hävda att det rör sig om intern, kommunal verksamhet med stöd av det så kallade kontrollkriteriet.

Kammarrättens samlade bedömning är att det handlar om ett offentligt upphandlingskontrakt med krav på annonsering genom kopplingen mellan det årliga driftbidraget och att Visit Karlstad (i förlängningen Karlstad CCC) ska utföra tjänster i kommunens intresse.