EU-ambassadörerna har enats om ett mandat för förhandlingar med Europaparlamentet om en förordning för inrättande av ett nytt handelsoffensivt verktyg.
Det ska ge EU den förhandlingsstyrka som krävs för att öppna tredjeländers upphandlingsmarknader och se till att EU:s företag får tillträde till dessa marknader på lika villkor. Det framgår av ett pressmeddelande från Europeiska rådet.
EU kommer därmed att vara bättre rustat att försvara europeiska företag mot de diskriminerande och restriktiva metoder som några av dess viktigaste partner använder sig av.
Om ett tredjelands upphandlingsmarknad är stängd för EU-företag skulle EU kunna svara med att stänga delar av sin egen upphandlingsmarknad.
Nästa steg är att Europaparlamentet ska anta sin ståndpunkt. Trepartsmötena med parlamentet inleds efter sommaren.
Kommentatorerna ansvarar för sina egna kommentarer